万有引力研究
由于历史原因,这个研究领域过去一直被置于经典力学中,因为牛顿将这两个领域带到了高度完美的状态,也因为它的普遍性。牛顿引力定律指出,宇宙中的每一个物质粒子都以一种力吸引其他粒子,这种力作用在连接它们的线上,其强度与它们的质量乘积成正比,与它们分离的平方成反比。牛顿详细解释了行星和月球的轨道,以及潮汐和春分点进动(地球自转轴方向的缓慢周期性变化)等微妙的引力效应,通过这种基本力是经典力学的第一次胜利。不需要进一步的原则来理解火箭和太空飞行的主要方面(当然,需要强大的技术来执行它们)。

现代引力理论是由阿尔伯特·爱因斯坦提出的,被称为广义相对论。从牛顿第二运动定律中众所周知的“质量”量相等和他的引力定律中,爱因斯坦被加速度可以局部消除引力的事实所震惊(就像在地球轨道航天器中宇航员的所谓失重一样),并因此被引向弯曲时空的概念。.该理论于1915年完成,多年来一直受到重视,主要是因为它的数学美感和正确预测了少量现象,例如大质量物体周围的光的引力弯曲。然而,直到最近几年,它才成为理论和实验研究的重要课题。(相对论力学是指爱因斯坦的狭义相对论,它不是引力理论。

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